Beaucoup de propriétaires d’entreprises canadiennes croient que le « financement de l’innovation » s’adresse uniquement aux startups technologiques. Ce n’est pas le cas. Les programmes fédéraux et provinciaux soutiennent l’innovation dans la fabrication, l’agroalimentaire, les technologies propres, les services numériques et plus encore — mais seulement si votre travail correspond à la définition gouvernementale d’une entreprise innovante.
Dans la plupart des cas, l’innovation ne signifie pas simplement avoir une nouvelle application ou un brevet. Il s’agit de résoudre un problème technique ou opérationnel de façon nouvelle, incertaine et systématique, selon des critères gouvernementaux clairs (Source : Gouvernement du Canada).
Les programmes de financement gouvernementaux canadiens n’utilisent pas une définition universelle. Cependant, l’innovation comprend généralement trois éléments clés.
Le financement de l’innovation soutient les travaux dont le résultat est inconnu à l’avance.
Cela peut inclure :
Les changements de routine ne comptent pas. Les exemples habituellement non admissibles comprennent :
SR&ED explique bien cette différence (Source : Agence du revenu du Canada).
Les bailleurs de fonds gouvernementaux veulent voir une incertitude qui nécessite des essais.
Cela inclut :
Dans SR&ED, on parle d’incertitude technologique, c’est-à-dire qu’un professionnel compétent ne pourrait pas facilement résoudre le défi en utilisant les pratiques courantes (Source : Agence du revenu du Canada).
S’il n’y a aucun risque d’échec, la plupart des subventions à l’innovation ne s’appliqueront pas.
L’innovation n’est pas le fruit du hasard. Les programmes attendent une démarche systématique, par exemple :
Pour les demandes SR&ED, les entreprises doivent conserver une documentation technique et financière démontrant comment le travail a été planifié, testé et évalué (Source : Agence du revenu du Canada).
Des outils comme le sélecteur d’admissibilité de GrantHub peuvent vous aider à filtrer rapidement les programmes d’innovation selon la structure de votre projet et l’emplacement de votre entreprise. GrantHub suit aussi l’évolution des critères, vous permettant de vous concentrer sur votre projet plutôt que sur la recherche de mises à jour.
Le Programme de la recherche scientifique et du développement expérimental (RS&DE) est le plus important programme de soutien à l’innovation au Canada.
Ce qu’il soutient
Qui peut présenter une demande
À quoi ressemble le financement
SR&ED est une solide référence, car de nombreuses autres subventions à l’innovation utilisent une logique similaire, même si elles offrent un financement direct plutôt que des crédits d’impôt.
(Source : Agence du revenu du Canada)
Une entreprise n’est généralement pas considérée innovante aux fins du financement si elle se contente de :
Le financement de l’innovation porte sur la façon dont vous développez, et non sur la façon dont vous vendez.
Qualifier votre produit d’« innovant » sans preuve
Les bailleurs de fonds veulent des preuves d’incertitude, d’essais et d’apprentissage — pas du langage marketing.
Confondre risque d’affaires et risque technique
Le risque financier ou la concurrence sur le marché ne constituent pas une incertitude d’innovation.
Négliger la documentation
Des programmes comme SR&ED exigent des dossiers montrant ce qui a échoué, ce qui a changé et pourquoi.
Croire que seules les entreprises technologiques sont admissibles
Les entreprises manufacturières, agroalimentaires et de technologies propres sont souvent admissibles lorsqu’il y a des défis techniques.
Q : Mon entreprise doit-elle inventer quelque chose de complètement nouveau?
Non. L’amélioration d’un produit ou d’un procédé existant peut être admissible si elle résout un problème technique de façon nouvelle et comporte de l’incertitude (Source : Agence du revenu du Canada).
Q : Les entreprises de services peuvent-elles être considérées comme innovantes?
Oui, si le service repose sur de nouveaux systèmes techniques, logiciels ou procédés ayant nécessité expérimentation et développement.
Q : Le financement de l’innovation est-il réservé aux startups?
Non. De nombreuses PME canadiennes établies accèdent chaque année au financement de l’innovation, surtout par SR&ED.
Q : Ai-je besoin d’un brevet pour être considéré comme innovant?
Non. La plupart des programmes gouvernementaux n’exigent pas de brevet. Ils s’intéressent au processus de développement, pas à la propriété intellectuelle.
Q : Puis-je présenter une demande si mon projet a échoué?
Oui. Les expériences ratées peuvent être admissibles si elles sont bien documentées et suivent une démarche systématique (Source : Agence du revenu du Canada).
Si votre entreprise résout des problèmes techniques grâce à un développement structuré, vous pourriez déjà être considérée comme innovante — même si vous n’avez jamais demandé de financement auparavant. GrantHub suit des centaines de programmes actifs axés sur l’innovation partout au Canada, vous aidant à cibler ceux qui correspondent à votre secteur, votre région et le type de projet avant d’investir du temps à postuler. Avec l’appui de GrantHub, vous pouvez avoir l’assurance de ne pas passer à côté de programmes adaptés à votre travail.
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