De nombreuses jeunes entreprises et PME canadiennes utilisent des recherches issues de laboratoires universitaires. Le principal défi n’est pas de trouver de bonnes idées, mais de comprendre comment obtenir une licence sur la propriété intellectuelle (PI) détenue par l’université et la transformer en produit commercial. Les retards et les coûts imprévus surviennent souvent si vous ne connaissez pas le processus. Bien que les universités canadiennes suivent des cadres similaires, chaque établissement fixe ses propres règles, délais et tarifs.
Ce guide explique comment fonctionne l’octroi de licence de PI par les universités canadiennes, quels sont les coûts, les délais, et quels documents vous pourriez devoir signer.
La plupart des universités canadiennes détiennent la PI créée à l’aide de ressources universitaires ou de financement public de la recherche. Un Bureau de transfert de technologie (TTO), parfois appelé Bureau de liaison avec l’industrie ou Bureau de l’innovation, gère cette PI.
Le parcours standard de commercialisation comprend les étapes suivantes :
Vous pouvez approcher une université de deux façons :
Vous pouvez rechercher de la PI pertinente via :
Habituellement, on vous demandera de signer un accord de confidentialité (NDA) avant de consulter les détails techniques.
Astuce : Le filtre d’admissibilité de GrantHub vous aide à cibler les programmes de soutien à la commercialisation et à la PI par province et secteur. Cela peut vous faire gagner du temps lors de la recherche de financement pertinent.
Le TTO examinera :
Préparez-vous à répondre à des questions sur :
Les universités cherchent l’impact, pas seulement les revenus. Un plan de commercialisation clair est essentiel.
La plupart des universités canadiennes proposent trois modèles principaux :
Accord d’option
Droit à court terme (habituellement 6 à 12 mois) pour évaluer la PI avant de s’engager.
Accord de licence
Vous obtenez le droit d’utiliser la PI sous certaines conditions. L’université conserve la propriété.
Cession
Transfert complet de la propriété de la PI. C’est rare et généralement coûteux.
Les licences exclusives sont courantes pour les startups. Les licences non exclusives sont plus fréquentes pour les technologies plateformes.
Les modalités varient selon l’établissement, mais la plupart des licences universitaires incluent :
Les universités canadiennes suivent généralement les meilleures pratiques nationales établies par des organismes comme Innovation, Sciences et Développement économique Canada (Source : ISDE Canada).
Un échéancier typique ressemble à ceci :
Les retards sont souvent causés par :
Une planification précoce peut vous aider à éviter les retards.
Préparez votre budget pour :
Certaines entreprises en démarrage utilisent des programmes de soutien à la commercialisation ou à la PI soutenus par le gouvernement pour compenser ces coûts. Le financement dépend de votre province, secteur et stade de développement.
GrantHub recense les programmes canadiens actifs qui soutiennent la préparation à la commercialisation, le dépôt de brevets et l’adoption technologique dans plusieurs juridictions.
Supposer que le chercheur détient la PI
Au Canada, c’est généralement l’université qui détient la PI, pas l’inventeur individuel. Vérifiez toujours la propriété avant de négocier.
Retarder le contact avec le TTO
Les universités préfèrent un engagement précoce. Attendre trop longtemps peut ralentir les négociations ou limiter l’exclusivité.
Ignorer les clauses de jalons
Ne pas respecter les jalons de développement peut entraîner la résiliation de la licence. Assurez-vous que vos échéanciers sont réalistes.
Oublier la PI de fond
Certaines technologies reposent sur plusieurs brevets ou ensembles de données. Assurez-vous que toute la PI requise est incluse dans votre entente.
Q : Une startup peut-elle obtenir une licence sur la PI avant d’être incorporée ?
Oui. La plupart des universités exigent l’incorporation avant la signature finale de la licence. Un accord d’option est souvent utilisé durant la phase pré-incorporation.
Q : Les licences universitaires sont-elles négociables au Canada ?
Oui. Les universités utilisent des modèles, mais les modalités financières, l’exclusivité et les jalons peuvent être négociés selon votre plan de commercialisation.
Q : Les universités prennent-elles une participation au capital au lieu de redevances ?
De nombreuses universités canadiennes acceptent une participation, surtout pour les spin-offs. Cela s’accompagne généralement de frais initiaux réduits.
Q : Puis-je utiliser une subvention pour payer les frais de licence ?
Certains programmes gouvernementaux permettent d’inclure les coûts de PI et de commercialisation comme dépenses admissibles. Les règles varient selon le programme et la province.
Q : Que se passe-t-il si la PI s’améliore avec le temps ?
La plupart des licences incluent l’accès aux améliorations futures développées par le même groupe de recherche, mais la portée doit être clairement définie.
Obtenir une licence sur la PI d’une université canadienne est possible si vous comprenez le processus, les échéanciers et les coûts avant de commencer les négociations. Une bonne préparation fait de vous un partenaire plus solide aux yeux de l’université.
Si vous avez besoin d’aide pour trouver des programmes de financement en commercialisation, PI ou innovation, GrantHub propose des options partout au Canada. Vous pouvez vérifier quels programmes correspondent à votre stade d’affaires et à votre technologie avant de vous engager dans une licence.
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