De nombreuses entreprises canadiennes ont besoin de laboratoires avancés, d’équipements d’essai ou d’expertise en recherche. Développer ces capacités à l’interne est coûteux et lent. Les universités disposent déjà de ces ressources. Le Canada a mis en place des programmes formels pour aider les entreprises à utiliser les laboratoires, les équipements et les chercheurs universitaires. Vous n’avez pas besoin de devenir un établissement universitaire pour en bénéficier.
Au Canada, les entreprises accèdent généralement aux installations de recherche universitaires par le biais de partenariats structurés. Il ne s’agit pas de locations informelles. Des programmes gouvernementaux aident souvent à couvrir les coûts, et les universités gèrent ces partenariats par l’intermédiaire de leurs bureaux de recherche ou de liaison avec l’industrie.
Voici les moyens les plus courants d’accéder aux installations et à l’expertise de recherche universitaires.
La plupart des universités, comme Western University, collaborent avec des entreprises sur des projets de recherche. Ces projets vous permettent de :
Les programmes gouvernementaux soutiennent souvent ces partenariats en aidant à couvrir une partie des coûts.
Des exemples de programmes appuyant ce modèle sont présentés sur Cognit.ca, qui met en relation les entreprises avec des universités comme Lakehead University et University of Calgary (Cognit.ca Program Listings).
L’accès est généralement basé sur un projet. Vous définissez un problème technique, l’université définit la portée de la recherche, et le financement compense les coûts.
Mitacs est un moyen populaire pour les startups et les PME d’accéder à l’expertise et aux installations universitaires. Chaque programme Mitacs est un peu différent, mais en général vous pouvez :
Ces programmes sont largement utilisés par les entreprises ontariennes qui travaillent avec Western University et d’autres établissements axés sur la recherche (Mitacs Programs).
L’outil de correspondance d’admissibilité de GrantHub peut vous aider à filtrer les programmes par province et par domaine de recherche en quelques secondes.
Certains programmes se concentrent sur la résolution de problèmes appliqués plutôt que sur la recherche universitaire classique. Ces programmes permettent aux entreprises de :
Ces programmes sont généralement ouverts aux entreprises canadiennes constituées en société et ne nécessitent pas de relation préalable avec une université.
Selon la FAQ de Cognit.ca, les projets appropriés comprennent le développement de preuves de concept, la validation de produits et la création de nouvelles technologies, avec des modalités de PI établies par entente.
À Western University, les entreprises peuvent accéder aux installations par :
L’accès ouvert aux laboratoires selon un modèle « payer pour utiliser » à Western University est rare et généralement limité à certaines installations. La plupart des accès sont liés à un projet de recherche défini avec des ententes formelles. Consultez Western Research Services pour plus de détails.
Les programmes de financement liés aux partenariats avec Western University peuvent couvrir :
L’admissibilité dépend du programme, mais la plupart des programmes d’accès universitaire exigent que votre entreprise :
Certains programmes acceptent des startups en phase précoce. D’autres conviennent mieux aux PME établies ayant des revenus. Vérifiez toujours les règles propres à chaque programme avant de contacter un partenaire universitaire (Cognit.ca Program Listings).
Définir votre besoin technique
Soyez précis. Par exemple, « Nous avons besoin d’essais de traction sur un nouveau composite » est préférable à « Nous voulons de l’aide en recherche ».
Identifier une université correspondante
Recherchez des professeurs ou des centres de recherche qui correspondent à votre problématique. Le bureau de recherche de Western University peut aider à établir des liens.
Choisir un programme de financement
Le programme détermine le partage des coûts, les échéanciers et les exigences de rapport.
Négocier la portée et la PI
Vous ne devenez pas automatiquement propriétaire des résultats. Vous devez convenir de la propriété de la PI avant le début du projet. Les modalités sont établies dans l’entente de recherche (Cognit.ca FAQ).
Réaliser le projet
Les projets peuvent durer de quelques mois à plusieurs années, selon la portée.
Supposer que vous pouvez louer un laboratoire comme un espace de coworking
La plupart des laboratoires universitaires exigent une entente de recherche et une supervision.
Négliger les discussions sur la PI dès le départ
La propriété de la PI doit être négociée avant le début du projet, et non après l’obtention des résultats.
Approcher des professeurs sans financement en tête
Le temps des professeurs et l’accès aux laboratoires dépendent généralement de projets financés.
Surestimer la rapidité
Les échéanciers de recherche universitaire peuvent être plus lents que ceux des laboratoires privés.
Q : Les startups peuvent‑elles accéder aux installations de recherche universitaires ou seulement les grandes entreprises ?
Les startups peuvent être admissibles, en particulier par l’entremise de Mitacs et des programmes de recherche appliquée. L’élément clé est d’avoir un projet défini et la capacité de contribuer à votre part des coûts (Cognit.ca FAQ).
Q : Dois‑je être situé près de l’université ?
Pas toujours. De nombreuses collaborations permettent une coordination à distance, mais l’utilisation des laboratoires implique généralement une présence sur place.
Q : Qui détient la propriété intellectuelle créée ?
La propriété de la PI dépend de l’entente. Certains projets permettent aux entreprises de détenir la PI, tandis que d’autres prévoient des droits partagés ou sous licence (Cognit.ca FAQ).
Q : Combien de temps durent généralement ces partenariats ?
Les échéanciers varient, allant de courts projets de preuve de concept à des collaborations pluriannuelles, selon la complexité (Cognit.ca FAQ).
Q : Une contribution en espèces est‑elle toujours requise de la part de l’entreprise ?
La plupart des programmes exigent une contribution en espèces ou en nature, comme du temps du personnel ou des matériaux.
Accéder aux installations de recherche universitaires au Canada consiste à trouver le bon partenariat et la bonne structure de financement. GrantHub suit les programmes actifs de subvention et de partenariat liés aux universités partout au Canada. Cela facilite l’identification des options qui correspondent à votre entreprise, à votre emplacement et à vos objectifs techniques avant d’approcher une université comme Western.
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