Les startups en phase de démarrage font souvent face à des obstacles lorsqu’elles ont besoin d’un laboratoire, d’une validation clinique ou d’équipements spécialisés pour prouver la faisabilité de leur idée. Au Canada, les universités et les hôpitaux comblent ce manque. Grâce à des partenariats de recherche formels et à des programmes appuyés par des subventions, vous pouvez accéder à des installations de calibre mondial pour élaborer et valider une preuve de concept. Vous n’avez pas à posséder l’infrastructure vous-même (Source : Cognit.ca).
Cette approche est courante dans les secteurs de la santé, des biotechnologies, des technologies médicales et des technologies avancées. Des institutions comme l’Alberta Children’s Hospital, les grandes universités et les centres de recherche affiliés collaborent chaque année avec des startups. Elles aident à tester, valider et réduire le risque lié aux nouveaux produits.
La plupart des projets de validation de concept suivent un processus similaire partout au Canada.
La startup définit un problème technique ou clinique. L’université ou l’hôpital fournit :
Ces partenariats utilisent une entente de recherche qui précise la portée du projet, les échéanciers et la propriété intellectuelle (PI).
Plusieurs programmes canadiens financent ou soutiennent ces collaborations. Selon les données actuelles de GrantHub, les programmes de partenariat courants incluent :
Ces programmes ne vous donnent généralement pas de liquidités. Ils réduisent ou éliminent plutôt le coût d’utilisation des installations et des chercheurs.
Les résultats incluent souvent :
Des outils comme le filtre d’admissibilité GrantHub peuvent vous aider à cibler les programmes de partenariat selon la province, le secteur et l’institution en quelques secondes.
Les installations de recherche en milieu hospitalier fonctionnent un peu différemment des universités.
Des hôpitaux comme l’Alberta Children’s Hospital soutiennent l’innovation en offrant :
C’est particulièrement précieux pour la santé pédiatrique, les dispositifs médicaux, les diagnostics et les outils de santé numérique.
Lorsque vous travaillez avec une installation de recherche hospitalière, vous devez vous préparer à :
Ces partenariats conviennent surtout aux startups qui ont besoin d’une validation crédible, et non seulement d’expérimentations préliminaires.
La PI est l’une des principales préoccupations des fondateurs, et avec raison.
Selon les FAQ sur les partenariats universitaires :
Clarifiez toujours les modalités de la PI avant le début du projet (Source : Cognit.ca).
1. Approcher les institutions trop tôt
Si votre problématique est vague, les universités et hôpitaux peuvent refuser. Présentez une question technique claire.
2. Ignorer les délais d’éthique et de conformité
Les projets hospitaliers, en particulier, exigent du temps pour l’approbation. Prévoyez-le dans votre échéancier.
3. Supposer que la subvention fournit de l’argent comptant
La plupart des programmes de partenariat financent l’accès, pas le fonds de roulement. Prévoyez-le dans votre budget.
4. Ne pas s’aligner sur les priorités de recherche de l’institution
Un hôpital pour enfants ne soutiendra pas des projets sans pertinence pédiatrique ou clinique.
Q : Une startup pré-revenu peut-elle collaborer avec une université ou un hôpital?
Oui. Les startups en démarrage ou pré-revenu sont souvent admissibles si elles ont un défi d’innovation défini et un plan de commercialisation (Source : Cognit.ca).
Q : Dois-je être situé dans la même province que l’institution?
Pas toujours. Certains programmes acceptent des candidats de partout au Canada, mais une préférence provinciale est fréquente.
Q : Qui possède les résultats de la recherche?
La propriété de la PI dépend de l’entente. Vous devez négocier ce point avant le début du projet.
Q : Ces partenariats peuvent-ils être combinés avec le programme RS&DE?
Dans bien des cas, oui. Les coûts de recherche universitaire peuvent compléter les crédits d’impôt RS&DE, selon la structure du projet.
Q : Combien de temps faut-il pour démarrer un projet de partenariat?
Les délais varient. Un projet universitaire simple peut commencer en quelques semaines. En milieu hospitalier, cela peut prendre plusieurs mois.
Les installations de recherche universitaires et hospitalières peuvent donner de la crédibilité à votre startup. Vous pouvez aussi obtenir des données et une infrastructure difficiles à bâtir seul. L’essentiel est de faire correspondre vos besoins de validation de concept à la bonne institution et au bon programme de financement.
GrantHub suit de nombreux programmes actifs de subventions et de partenariats au Canada. Vérifiez lesquels correspondent à votre profil d’entreprise et à votre stade avant de contacter un partenaire de recherche.
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